Strong humanitarian gesture from the Norwegian Football Association
The Norwegian Football Association (NFF) has announced that all ticket revenue from the World Cup qualifier against Israel on 11 October 2025 at Ullevaal Stadium in Oslo will be donated to humanitarian aid in Gaza through the organization Doctors Without Borders. Around 23,000 tickets have been sold, and the proceeds are expected to amount to several hundred thousand dollars. In addition, a major Norwegian investment company has pledged an additional contribution of 3 million kroner to the same purpose. This marks a significant act of solidarity in the midst of the ongoing conflict that has caused great human suffering in the Middle East.
Background and context
The fight and security measures
The match between Norway and Israel is part of the qualification for the 2026 FIFA World Cup. The match will be played at home in Oslo, but due to security concerns, the capacity has been reduced by approximately 3,000 seats from the usual capacity of around 26,000. Israel has not been able to host international matches at home since October 2023 due to security challenges.
Norwegian Football Association’s statements
NFF President Lise Klaveness stated that although Norway, as a member of FIFA and UEFA, must deal with Israel as a participant in the tournaments, they cannot be indifferent to the humanitarian crisis in the area. She highlighted that the money will go to an organization that saves lives and provides active relief on the ground in Gaza, which accurately describes the work of Doctors Without Borders. Klaveness also emphasized that football should not be used in a way that undermines internationally recognized rights or legal principles.
Humanitarian efforts and support
Doctors Without Borders in Gaza
NFF har formelt etablert samarbeid med Leger Uten Grenser, en verdensomspennende humanitær organisasjon som gir livreddende helsehjelp i over 70 konfliktrammede og kriserammede land. Organisasjonens norskbaserte sekretær, Lindis Hurum, understreker at de er helt avhengige av private donasjoner som denne for å kunne opprettholde og intensivere innsatsen i de vanskelige forholdene som råder i Gaza. Bidragene vil bli øremerket nødhjelpsarbeid på bakken i Gaza og nærliggende områder berørt av krigshandlingene.
Additional support from Norwegian business and industry
Samtidig har en av Norges største investeringsselskaper, som foreløpig ønsker å være anonym, forpliktet seg til å bidra med 3 millioner norske kroner (omtrent 305 000 dollar). Denne ekstra finansieringen tilfører betydelig støtte til Leger Uten Grensers kampanjer i området.
Reactions and criticism
Israel Football Association’s reaction
Israel Fotballforbund har uttrykt kritikk mot Norges beslutning om å donere inntektene til Gaza-hjelp. De har oppfordret Norge til å ta klart avstand fra Hamas’ angrep 7. oktober 2023 som resulterte i hundrevis av israelere drept, inkludert sivile og barn, samt frigivelsen av 50 gisler. De ba også om en forsikring om at pengene ikke skal gå til terrororganisasjoner eller til kontroversielle aktiviteter som norsk hvalfangst. Denne uttalelsen fra Israel Fotballforbund viser den politiske spenningen som følger med beslutningen.
Norwegian players and attitudes
Flere norske spillere har uttrykt sorg og ettertanke om situasjonen. Målvakt Ørjan Nyland rapporterte tidligere at det er en tragedie hva som skjer med sivilbefolkningen i Gaza. Han påpekte samtidig at konflikten er kompleks og vanskelig, med stor lidelse for de berørte menneskene.
Long-term initiatives and collaborations
NFF har også tidligere deltatt i langsiktige prosjekter for palestinske barn og ungdom i Gaza, inkludert fotball- og utdanningssamarbeid med skoler og flyktningleirer. De støtter også initiativer rettet mot å styrke kvinner og jenter gjennom trening og fotballaktiviteter.
Norway’s role in international football and human rights
Lise Klaveness has repeatedly called on FIFA to consider Israel’s participation in international football competitions, and she has criticized previous World Cup hosts such as Russia in 2018 and Qatar in 2022, where human rights and democracy were not sufficiently taken into account. The NFF’s action in donating the proceeds to Gaza aid is thus also an expression of football’s role as an ethical voice on global issues.
With this decision, Norway sets a clear example of how sport and humanitarian responsibility can be combined in a difficult political context. The donation from the World Cup qualifier against Israel to Doctors Without Borders provides concrete support to civilians suffering from the conflict in Gaza, while also contributing to a broader debate about football’s social responsibility in international conflicts.
Dette viktige initiativet har skapt reaksjoner på begge sider, men står som et sterkt symbol på norsk solidaritet, humanitær omtanke og vilje til å bidra til livsviktig nødhjelp gjennom idrettens kraft.
