Det er sjelden en fotballkamp skriver seg rett inn i nasjonens idrettshistorie, men det skjedde i kveld da Italia endelig tok seg til semifinale i fotball-EM for kvinner igjen. Hele 28 år har gått siden forrige gang det italienske laget sto blant de fire beste i Europa. Denne kvelden var det ingen tvil: Italia har slått gjennom en barriere, og de gjorde det på dramatisk vis mot et hardtkjempende Norge.
Nervepirrende dramatikk og Girellis avgjørende rolle
Fra første spark på ballen var det tydelig at begge lag ønsket seg videre. Italia åpnet kampen friskt og satte press på Norge, med sjanser til både Caruso og Bonansea. Den store forskjellen lå likevel i Italias evne til å være kliniske foran mål etter pause.
Cristiana Girelli ga Italia ledelsen tidlig i andre omgang, etter et velspilt angrep initiert av Sofia Cantore. Norge svarte kort tid senere da Ada Hegerberg fikk muligheten fra elleve meter, men den italienske keeperen reddet straffesparket. Hegerberg lot seg ikke knuse og utlignet bare minutter senere. Dermed lå alt til rette for et nervepirrende siste kvarter.
Et avgjørende øyeblikk på overtid
Mot slutten av kampen så det ut til å gå mot ekstraomganger, men i det siste ordinære minuttet steg Girelli til værs og headet inn seiersmålet etter et perfekt innlegg fra Cantore. Jubelscenene på banen og blant de italienske supporterne var voldsomme, og da dommeren blåste av, var det tydelig at noe spesielt hadde skjedd.
Reaksjoner fra helter og ledere
Girelli: “Kan nesten ikke tro det”
Kampens store profil, Cristiana Girelli, sto med begge Italias mål og ble hyllet av både lagvenninner og presse. Etter kampen var hun nesten målløs av glede:
– Jeg kan nesten ikke tro det. Cantore serverte meg perfekt, og når jeg så ballen gå i mål, visste jeg at dette kunne bli historisk.
Soncin: “Vi har skrevet historie i kveld”
Italias landslagssjef Andrea Soncin berømmet innsatsen og lagmoralen:
– Dette er en kveld vi sent vil glemme. Spillerne fortjener all ros. Dette er for alle jenter og kvinner som drømmer om fotball i Italia.
Cantore og Grainger med sterke følelser
Sofia Cantore, som spilte en viktig rolle med målgivende pasning, beskrev kvelden som en drøm som gikk i oppfyllelse. Samtidig var Norges trener Gemma Grainger tydelig skuffet etter å ha sett laget tape så sent i kampen, men berømmet sin egen tropp for sterkt spill etter pause.
Norges kamp mot klokken
Norge leverte en respektabel kamp, ikke minst etter pause da de presset Italia bakover og skapte flere sjanser. Spesielt Ingrid Engen truet med et skudd i sluttminuttene, men det var ikke nok denne gangen. Signe Gaupset viste seg også frem med en spektakulær langskudd som nesten kunne endt i mål før hvilen.
Hva skjer nå?
Italias semifinale er den første siden 1997 og gir nytt håp til italiensk kvinnefotball. Nå venter enten England eller Sverige i neste runde, og laget har allerede skrevet et nytt og viktig kapittel i landets idrettshistorie. Det italienske laget er fullt av selvtillit og har bevist at de kan slå de beste når det gjelder som mest.
En kveld for historiebøkene
Jubelen i Genève skylte innover spillere og italienske supportere da dommeren blåste av. Dette er mer enn en semifinaleplass – det er et vendepunkt for italiensk kvinnefotball, der både gamle rekorder og tidligere barrierer ble knust. Laget står nå foran en unik mulighet til å påvirke fremtiden for jenter som satser på fotball over hele Italia.
Oppsummering
Italia har kjempet seg til EM-semifinale med mot, taktikk og følelser. Girellis to mål, spesielt det på overtid, sikret en seiersrus Italia sent vil glemme. Nå gjenstår det å se om de kan ta enda et steg – men allerede har Azzurre vist Europa at de hører hjemme blant de aller beste.
