Palestina ber nå det internasjonale samfunnet om å legge kraftig press på Israel for å få frigjort skatteinntekter som Israel har holdt tilbake i flere år. Disse midlene utgjør milliarder av kroner og er livsviktige for den palestinske økonomien og offentlig sektor, inkludert betaling av lønninger til offentlige ansatte. Situasjonen omtales som dyp krise og trussel mot stabiliteten i det palestinske selvstyret.
Bakgrunn og nøkkeltall
Israel har siden 2019 holdt tilbake omtrent $1,9 milliarder()]7 milliarder shekel()] i skatteinntekter som ifølge Paris økonomiske protokollen fra 1994 skulle vært overført til den palestinske myndigheten. Disse midlene samles inn av Israel fra toll og avgifter på varer og tjenester som passerer israelsk-kontrollerte grenser, og utgjør rundt 210 millioner dollar i måneden.
Siden oktober 2023 har Israel økt tilbakeholdelsen, og har holdt tilbake over 50% av de månedlige inntektene i tillegg til å forsinke resten, noe som har forverret den økonomiske krisen i Palestina betydelig.
I tillegg til det direkte beløpet holdes også midler tilbake som skulle gått til viktige tjenester som elektrisitet, vannforsyning, helsevesen og støtte til familier til falne og fengslede palestinere. Disse tilbakeholdelsene har akkumulerte samlede kostnader på omtrent 20 milliarder shekel siden 2012, eller rundt 5,4 milliarder dollar.
Politisk kontekst og reaksjoner
Palestinske ledere framholder at Israels tilbakeholdelse av skatteinntekter er en bevisst politisk handling som har som mål å destabilisere den palestinske selvstyremyndigheten (PA). Palestinas statsminister Mohammed Mustafa har uttalt at denne praksisen er roten til PA sin finansielle krise og krever øyeblikkelig internasjonal innblanding for å tvinge Israel til å frigjøre midlene.
Mustafa oppfordrer gavegiverland og internasjonale institusjoner til å presse Israel, samtidig som han etterspør direkte økonomisk støtte til Palestina for å bøte på den akutte finanskrisen. Han understreker også behovet for en samlet palestinsk innsats for gjenoppbygging av både Gaza og Vestbredden, samt at Israel må ta ansvar for skadene forårsaket i Gaza.
Internasjonalt press og støtte
Den europeiske union (EU) har flere ganger påpekt i 2024 og 2025 at tilbakeholdelsen av midlene er uakseptabel og oppfordret Israel til å umiddelbart overføre alle utestående skatteinntekter til PA, da disse er avgjørende for palestinernes velferd og politikkens stabilitet.
Videre har Verdensbanken og andre internasjonale økonomiske aktører blitt bedt om å bidra til å løse konflikten rundt de mer enn 400 millioner dollar i tilbakeholdte skatteinntekter for å hindre fullstendig økonomisk kollaps i Palestina.
Økonomiske og humanitære konsekvenser
Tilbakeholdte skatteinntekter har resultert i at palestinske offentlige tjenester sliter med å opprettholde lønnsutbetalinger til titusener av arbeidere og ansatte. Dette påvirker også leveransen av grunnleggende tjenester som sykehus og utdanning, og fører til økt sosial uro.
Ifølge det palestinske finansdepartementet er Israels tiltak en “ulovlig og grov krenkelse” av eksisterende avtaler, og en bevisst politikk for å forverre palestinernes økonomiske situasjon og levekår.
Internasjonal støtte og press anses som avgjørende for å løse denne krisen. Palestinske myndigheter jobber tett med globale partnere for å utfordre Israels tilbakeholdelse og sikre en rettferdig overføring av skatteinntektene som tilhører Palestina.
Situasjonen krever en kombinasjon av diplomatisk innsats, økonomisk støtte og politisk vilje fra både det internasjonale samfunnet og Israel for å unngå en videre forverring av den humanitære og økonomiske krisen i de palestinske områdene.
